Il fondo raccoglie numerosi quaderni, appunti, carte personali di Serafino Riva. Dal 1912 insegnante di francese e inglese presso l'Istituto Riccati di Treviso, Riva (1882-1954), si dedicò, in qualità di segretario della Federazione trevigiana degli insegnanti medi, alla promozione e al rilancio dell'idea di scuola libera popolare.

Premiato durante la prima guerra mondiale come ufficiale addetto alla propaganda, Riva divenne socialista. Collaboratore del settimanale dei socialisti trevigiani "Il Lavoratore", fu tra i fondatori del Pcd'I a Treviso. Fautore di un socialismo ascetico e spirituale, vedeva nella cultura il più importante strumento per la redenzione e l'elevazione della classe operaia. Fu segretario e animatore dell'Università popolare cittadina, dalla fondazione al 1929.

Nel secondo dopoguerra Riva si trasferì a Mestre, dove ricoprì le cariche di consigliere comunale e segretario della locale sezione del Pci.